Perlombongan uranium di selatan Tanzania masih menjadi tumpuan kumpulan pemuliharaan hidupan liar yang bimbang akan kesan ekonomi negatif dan risiko kesihatan kepada hidupan liar dan risiko kepada penduduk yang berjiran dengan taman hidupan liar terbesar Tanzania, Simpanan Permainan Selous.
WWF (World Wide Fund for Nature, juga dikenali sebagai World Wildlife Fund di AS dan Kanada), Tanzania Country Office telah menyatakan kebimbangannya terhadap perlombongan dan pengekstrakan uranium di Selous Game Reserve, kawasan pemuliharaan hidupan liar terbesar di Afrika, mengatakan aktiviti perlombongan dan perindustrian yang dijalankan di Sungai Mkuju dalam rizab pemuliharaan hidupan liar boleh menjejaskan ekonomi jangka panjang dan menanggung risiko kesihatan kepada rakyat dan ekonomi Tanzania secara amnya.
Kebimbangan WWF adalah dalam urutan perkembangan yang dilaporkan oleh syarikat perlombongan Uranium, Rosatom, yang baru-baru ini menandatangani memorandum persefahaman (MOU) dengan Suruhanjaya Agensi Tenaga Atom Tanzania (TAEC) untuk membangunkan reaktor penyelidikan tenaga nuklear di Tanzania.
Rosatom, agensi uranium negara Rusia, ialah syarikat induk untuk Uranium One yang telah diberikan permit oleh kerajaan Tanzania untuk melombong dan mengekstrak uranium di Sungai Mkuju dalam Kawasan Simpanan Permainan Selous.
Naib Presiden Uranium One Andre Shutov berkata Rosatom akan mula membina reaktor penyelidikan sebagai peringkat pertama untuk memperkenalkan pembangunan tenaga nuklear di Tanzania.
Beliau berkata pengeluaran uranium akan menjadi matlamat utama syarikatnya, dan pengeluaran pertama akan dibuat pada 2018 dengan jangkaan menjana pendapatan untuk syarikat dan Tanzania.
"Kami tidak boleh membuat sebarang langkah yang salah kerana kami menjangkakan untuk mencapai tahap pengeluaran dalam masa dua hingga tiga tahun," kata Shutov.
Beliau berkata syarikat itu telah menggunakan teknologi terkini mengenai pengekstrakan uranium melalui teknologi In-Situ Recovery (ISR) yang digunakan di seluruh dunia bagi mengelak risiko bahaya kepada manusia dan makhluk hidup.
Tetapi WWF dan pemuliharaan alam semula jadi telah membuat penumbuk, mengatakan perlombongan uranium di Tanzania kurang berfaedah berbanding dengan kerosakan yang akan berlaku melalui keseluruhan proses perlombongan.
Pejabat WWF Tanzania berkata perlombongan uranium dan projek perindustrian lain yang dicadangkan oleh perusahaan multinasional di Selous Game Reserve akan membawa kepada kerosakan yang tidak boleh diperbaiki, bukan sahaja kepada alam sekitar dari segi ekosistemnya, tetapi juga kepada industri pelancongan berharga Tanzania.
“Ini boleh menjadi peluang besar bagi pentadbiran semasa di Tanzania untuk membuat keputusan yang akan mempunyai warisan yang luas,” kata Amani Ngusaru, Pengarah Negara WWF Tanzania.
Kerajaan Tanzania, melalui Kementerian Sumber Asli dan Pelancongan, telah pada 2014, menetapkan kawasan seluas 350 kilometer dalam Rizab Permainan Selous di litar pelancongan selatan Tanzania untuk pengekstrakan uranium.
Menurut memorandum persefahaman itu, syarikat perlombongan uranium itu akan melaksanakan inisiatif anti-pemburuan haram yang ketara daripada pakaian seragam pengakap permainan, peralatan dan kenderaan, latihan khusus dalam kraf belukar, komunikasi, keselamatan, navigasi dan taktik balas pemburuan haram.
Pakar Ekstraktif dan Tenaga dengan Pejabat WWF Tanzania, Encik Brown Namgera, berkata risiko penyebaran cecair larut lesap di luar deposit uranium yang melibatkan pencemaran air bawah tanah yang berikutnya tidak dapat dikawal.
“Bahan cemar yang mudah alih di bawah keadaan pengurangan kimia, seperti radium, tidak boleh dikawal. Jika keadaan pengurangan kimia kemudiannya terganggu atas sebarang sebab, bahan cemar yang dimendakkan digerakkan semula; proses pemulihan mengambil masa yang sangat lama, tidak semua parameter boleh diturunkan dengan sewajarnya,” katanya.
Profesor Hussein Sossovele, Penyelidik Kanan Alam Sekitar di Tanzania memberitahu eTN bahawa perlombongan uranium dalam Rizab Permainan Selous boleh membawa kepada akibat berbahaya kepada taman itu.
Sebagai perbandingan, perlombongan uranium dapat menghasilkan kurang dari US $ 5 juta setahun, sementara keuntungan pelancongan adalah AS $ 6 juta dari pelancong yang mengunjungi taman itu setiap tahun.
“Tiada faedah ketara daripada pengekstrakan uranium di kawasan itu, dengan mengambil kira kos untuk membina kemudahan tenaga nuklear terlalu mahal untuk Tanzania mampu,” katanya.
Projek Sungai Mkuju terletak di dalam Lembangan Sedimen Selous, sebahagian daripada Lembangan Karoo yang lebih besar. Sungai Mkuju ialah projek pembangunan uranium yang terletak di selatan Tanzania, 470 km barat daya ibu kota Tanzania Dar es Salaam.
Kerajaan Tanzania berkata lombong itu akan menghasilkan 60 juta tan sisa radioaktif dan beracun sepanjang jangka hayatnya selama 10 tahun dan meningkatkan 139 juta tan uranium jika unjuran lanjutan lombong itu dilaksanakan.
Meliputi lebih 50,000 kilometer persegi, Selous adalah salah satu taman hidupan liar yang dilindungi terbesar di dunia dan salah satu kawasan hutan belantara yang hebat di Afrika.
Taman di Tanzania selatan mempunyai sejumlah besar gajah, badak hitam, cheetah, zirafah, kuda nil, dan buaya, dan relatif tidak terganggu oleh manusia.
Ia adalah salah satu kawasan perlindungan terbesar di dunia dan merupakan salah satu daripada hutan belantara besar terakhir di Afrika. Sehingga baru-baru ini, ia agak tidak diganggu oleh manusia, walaupun rancangan lain sedang dalam proses untuk membina empangan hidroelektrik di Sungai Rufiji yang merentasi taman itu.
Pemburuan haram gajah telah menjadi begitu berleluasa sejak beberapa tahun kebelakangan ini sehinggakan taman itu telah disenaraikan sebagai salah satu "ladang membunuh" gajah paling teruk di Afrika oleh Agensi Penyiasatan Alam Sekitar (EIA).
Rizab Permainan Selous mengekalkan kepekatan hidupan liar terbesar di benua Afrika, termasuk 70,000 gajah, lebih 120,000 kerbau, lebih daripada setengah juta antelop, dan beberapa ribu karnivor besar, semuanya bebas berkeliaran di hutannya, belukar sungai, padang rumput dan gunung. julat. Asal-usulnya bermula sejak zaman penjajah Jerman pada tahun 1896, menjadikannya kawasan perlindungan tertua di Afrika.
