Menteri Pelancongan, Hon. Edmund Bartlett telah menerima cadangan daripada Kapten Johnny Faevelen, Master kapal persiaran terbesar di dunia, Harmony of the Seas, untuk melibatkan anak kapal secara strategik di kapal persiaran untuk membantu mempromosikan destinasi untuk menarik lebih ramai penumpang ke pulau itu.
Kapal persiaran dengan kapasiti maksimum untuk kira-kira 6,780 tetamu dan 2300 anak kapal, telah dilancarkan hanya lima bulan yang lalu oleh Royal Caribbean dan membuat lawatan sulungnya ke Falmouth pada hari Selasa 22 November 2016. Pada majlis sambutan di atas kapal, Kapten Faevelen sangat menyarankan agar manakala tumpuan mesti diletakkan pada penumpang, anak kapal "adalah orang yang anda mesti jaga dengan sebaiknya."
Beliau menegaskan bahawa anak kapal yang membantu mempromosikan pelbagai destinasi kepada penumpang, yang memaklumkan keputusan mereka untuk turun dari kapal untuk melihat sendiri. Beliau berkata mereka adalah orang yang memberitahu tetamu tentang lokasi yang berbeza dan dilayan dengan baik oleh penduduk di darat di pelabuhan yang berbeza merupakan petanda baik untuk cara mereka mempromosikan pulau itu.
"Ahli anak kapal adalah pelanggan paling setia yang anda miliki," katanya, sambil menegaskan bahawa "orang yang paling setia ialah mereka yang kembali bukan setiap minggu di atas kapal, bukan dua bulan, bukan empat bulan tetapi lapan bulan tahun dan kami suka Jamaica. Kami suka keramahan, kebahagiaan, sikap 'lelaki tiada masalah'; kami suka Jamaica,” kata Kapten Faevelen.
Menjelaskan perkara itu, Menteri Bartlett berkata "Kapten memberi kami tambahan yang sangat menarik kepada inti hubungan contoh pertama utama yang kami tahu ada di sana sebelum ini tetapi sebenarnya ia tidak dibawa ke kesedaran kami seperti yang dilakukan oleh Kapten hari ini, bahawa kru sememangnya titik hubungan pertama anda untuk pelawat yang datang ke destinasi anda.”
Beliau menyokong fakta bahawa "banyak pelawat ini, semasa mereka berada di atas kapal, mendapat perasaan mereka tentang destinasi, mendapatkan keinginan mereka untuk destinasi, mendapatkan daya tarikan mereka ke destinasi dari ekspresi dan kenyataan anak kapal dan cara di mana destinasi itu dipersembahkan oleh mereka."
Menteri Pelancongan menambah bahawa "kami mengambil panduan yang telah diberikannya kepada kami dan kami akan berusaha untuk melibatkan anak kapal dengan cara yang lebih strategik. Saya ingin memohon kepada rakyat Jamaica bahawa di mana sahaja anda melihat anak kapal, jaga mereka sebaik mungkin kerana itu benar-benar titik hubungan pertama anda ke destinasi anda.”
Menteri Bartlett menekankan bahawa pelayaran adalah bahagian yang sangat penting dalam tawaran pelancongan yang disediakan oleh Destination Jamaica dan perkongsian dengan Royal Caribbean adalah sangat penting, menyebabkan penubuhan Falmouth sebagai pelabuhan terbesar di Caribbean. Perkembangan ini katanya telah menjadikan pelancongan pelayaran "meningkat ke tahap baharu" dengan 1.2 juta ketibaan tahun lepas di Falmouth sahaja manakala Teluk Montego dan Ocho Rios berkongsi 500,000.
“Tahun ini, setakat ini, kami tepat pada sasaran; kami sebenarnya 9 peratus di atas tahun lepas dan pendapatan juga telah meningkat. Tempoh Januari hingga September 2016 menyaksikan peningkatan 9.6% dalam ketibaan penumpang pelayaran, dengan 1,223,608 penumpang direkodkan, jika dibandingkan dengan tempoh sama tahun lalu,” jelasnya.
“Kami merekodkan pendapatan penumpang pelayaran kira-kira AS$111 juta, meningkat daripada kira-kira AS$98.3 juta bagi tempoh yang sama tahun lalu,” dedah Encik Bartlett.
Dua lagi kapal persiaran Diraja Caribbean, iaitu Oasis of the Seas dan Allure of the Seas sudah pun berlabuh di Falmouth dan Kapten Faevelen berkata kapal keempat, yang belum dinamakan, sedang dalam pembinaan dan dijangka turut datang ke sini selepas ia ditauliahkan.
Semasa mengalu-alukan Harmony of the Seas, beliau menyatakan bahawa ia menyertai kapal saudaranya dan Jamaica gembira menjadi destinasi di Caribbean untuk berseronok mengalu-alukan tiga kapal persiaran terbesar di dunia. “Jadi kami teruja dengan perkongsian berterusan dan hubungan dengan Royal Caribbean dan melihat pertumbuhan berterusan. Untuk mendapatkan ketiga-tiga kapal utama ke sini adalah sangat penting dan akan meningkatkan pertumbuhan industri di Jamaica dan seterusnya Caribbean,” katanya.
Encik Bartlett memberi jaminan bahawa "kami komited untuk membina pengalaman yang diperlukan oleh pelawat pelayaran," sambil menambah, "kami berdedikasi untuk memastikan destinasi yang selamat, lancar dan terjamin."
Akibatnya, "kami telah melabur mengikut garis itu; rakan kongsi kami Port Authority of Jamaica dan UDC (Urban Development Corporation) mereka telah bekerjasama untuk membina pengalaman kreatif yang akan membolehkan bukan sahaja lebih 8000, termasuk anak kapal, yang datang di Harmony of the Seas untuk berseronok di sepanjang pelabuhan tetapi untuk dapat memancar ke seluruh bandar Falmouth dan mendapat manfaat daripada budaya orang ramai.”
