Menteri Pelancongan Jamaica, Hon. Edmund Bartlett, berkata Kementeriannya mengetuai tanggungjawab dalam membangunkan inisiatif Karnival di Jamaica, untuk mengukuhkan daya saing Jamaica sebagai destinasi hiburan. Beliau memuji inisiatif itu kerana nilai ekonominya kepada negara kerana ia menjana pendapatan rekod pada 2017, dan menggesa pelaburan yang lebih besar dibuat, untuk memajukan lagi industri itu.
Bercakap pada pelancaran inisiatif Karnival Kementerian di Jamaica 2019 di hotel Spanish Court hari ini, Menteri itu menyatakan: “Kami perlu menjemput pelabur untuk membangun dan membelanjakan dolar yang baik, untuk produk yang membawa pulangan pelaburan. Kami tahu bahawa ini adalah hiburan, tetapi ia juga perniagaan — perniagaan besar! Pelabur akan berminat untuk membina produk yang mampan.”
Menteri Pelancongan Jamaica, Hon. Edmund Bartlett dan Menteri Kebudayaan, Jantina, Hiburan dan Sukan, Hon. Olivia Grange berkongsi perbualan ringan sambil memakai Karnival dalam pek kipas berjenama Jamaica yang dibuat oleh syarikat Jamaica Breshe Bags.
Dia meneruskan dengan menyatakan: “Orang ramai datang dari seluruh dunia untuk membayar pengalaman karnival di Jamaica. Apabila mereka membayarnya, kita mesti memastikan bahawa mereka mendapat produk yang berharga. Saya mahu karnival Jamaica menjadi pendapat, supaya ia kekal di bibir orang ramai untuk tahun-tahun akan datang. Inilah sebab kami bergabung tenaga dengan kedua-dua entiti sektor awam dan swasta untuk membangunkan dan memasarkan produk itu ke seluruh dunia.”
Rangkaian Hubungan Pelancongan melancarkan inisiatif Karnival di Jamaica pada 2016, dengan kerjasama Kementerian Kebudayaan, Jantina, Hiburan dan Sukan; Kementerian Keselamatan Negara serta entiti sektor swasta utama yang terlibat dalam pengalaman karnival Jamaica.
Data daripada Jamaica Tourist Board (JTB) menunjukkan bahawa pelawat membelanjakan purata AS$236 seorang setiap hari semasa musim Karnival lalu, selama purata lima hari. Tiga puluh empat peratus daripada perbelanjaan ini adalah untuk penginapan.
Karnival juga menyumbang dengan ketara kepada angka ketibaan dan pendapatan, dengan Januari hingga Ogos 2018 menunjukkan jumlah ketibaan kira-kira 2.9 juta meningkat 4.8% berbanding tempoh yang sama tahun lepas; dan pendapatan tukaran asing kasar untuk tempoh yang sama pada AS$2.2 bilion, meningkat 7.4% berbanding tempoh yang sama pada 2017.
“Sebaik sahaja anda mendarabkan purata jumlah yang dibelanjakan oleh pelawat dan bilangan hari yang dibelanjakan, anda akan melihat jenis impak yang mereka ada pada ekonomi. Kami teruja untuk mengembangkan industri ini, yang menarik ramai pelawat kami. Sebaik sahaja mereka datang, ia bermakna lebih banyak wang dibelanjakan di negara ini.
Karnival perlu menjadi aktiviti pusingan – ia memuncak semasa tempoh Paskah – tetapi mesti ada aktiviti karnival dari segi kerja persediaan dan penyusunan infrastruktur sepanjang tahun menjadikan industri lebih mampan,” kata Menteri.
Beliau seterusnya menyatakan bahawa perarakan telah berkembang daripada hanya lebih 2000 orang pada 2016 kepada 6000 orang pada 2018. Ketibaan pelawat melalui Lapangan Terbang Antarabangsa Norman Manley (NMIA) untuk tempoh Easter/Karnival masing-masing antara 2016 dan 2018 meningkat sebanyak 19.7% daripada 14,186 kepada 16,982. pelawat.
Majoriti pelawat adalah dari Amerika Syarikat (72%), dengan kira-kira separuh dari New York dan 22% dari Florida. Milenium (67%) menyumbang sebahagian besar daripada mereka yang melawat untuk pengalaman karnival. Juga patut diberi perhatian, ialah 34% melawat Jamaica buat kali pertama, dengan majoriti (61%) merupakan peserta kali pertama di Karnival di Jamaica.
“Karnival pada asasnya merangsang keseronokan golongan muda. Keseluruhan transformasi digital yang sedang berlaku dalam pelancongan adalah tentang mencapai golongan milenium. Kandungan yang akan kami bina akan menyasarkan golongan milenial. Lebih penting lagi, kami membudayakan produk yang mampu dimiliki oleh golongan milenial,” kata Menteri Bartlett.
JTB menyediakan sokongan pemasaran untuk Karnival di Jamaica. Jumlah tayangan media JTB daripada liputan karnival 2017 berjumlah 12,886,666 tayangan. Mereka juga membangunkan tapak web (www.carnivalinjamaica.com) yang menyenaraikan semua acara bertemakan soca, tempat penginapan, perkara yang perlu dilakukan dan siapa yang perlu diikuti.
Musim Karnival akan bermula secara rasmi pada 23 April 2019, dengan pelancaran pancaragam dijadualkan seawal bulan depan.
